Kuru-ziekte komt voor omdat het eten van menselijke hersenen kan worden genezen?
Heb je gehoord van de kuru-ziekte? Dit is een zeldzame ziekte die het zenuwstelsel aantast en dodelijk kan zijn. Deze medische aandoening wordt veroorzaakt door abnormale eiwitten die prionen worden genoemd en die in het menselijk brein aanwezig zijn. Een persoon kan kuru krijgen als een prion zijn lichaam binnendringt.
Wat is kuru-ziekte?
De meeste gevallen van kuru kwamen voor in de jaren vijftig en zestig in Papoea-Nieuw-Guinea, om precies te zijn in de Fore-stam. De Fore-mensen liepen de kuru-ziekte op als gevolg van ritueel kannibalisme door de hersenen van dode mensen te eten. De ziekte van Kuru zelf behoort tot een groep ziekten genaamd overdraagbare spongiforme encefalopathie (TSE's) of prionziekten. Deze ziekte kan het cerebellum (kleine hersenen) aantasten, dat verantwoordelijk is voor de coördinatie van lichaamsbewegingen en balans. In tegenstelling tot andere infecties wordt kuru niet veroorzaakt door bacteriën, virussen of schimmels, maar door een eiwit dat een prion wordt genoemd. Prionen zijn abnormale eiwitten die zich in de hersenen kunnen vermenigvuldigen en de hersenfunctie kunnen verstoren. Prionen zijn echter geen levende wezens en kunnen zich niet voortplanten. Niet alleen de ziekte van Kuru, prionen kunnen andere ziekten veroorzaken, zoals de ziekte van Creutzfeldt-Jakob tot de ziekte van Gerstmann-Sträussler-Scheinker. Deze verschillende medische aandoeningen kunnen sponsachtige gaten in de hersenen creëren en kunnen dodelijk zijn.Oorzaken van kuru
Een persoon kan de kuru-ziekte oplopen door kannibalisme, precies wanneer hij een menselijk brein eet dat is geïnfecteerd door een prion. Niet alleen dat, deze ziekte kan ook worden overgedragen als iemand een open wond aanraakt op het lichaam van een persoon met de kuru-ziekte. Zoals hierboven uitgelegd, komen de meeste gevallen van kuru-ziekte voor bij de Fore-stam in het land Papoea-Nieuw-Guinea. In het verleden was er een begrafenisritueel dat werd uitgevoerd door de Fore-mensen door de hersenen van hun overleden familieleden te eten. Kuru-patiënten zijn meestal vrouwen en kinderen, omdat zij de belangrijkste deelnemers aan dit ritueel zijn. De regering van Papoea-Nieuw-Guinea heeft het Fore-volk ook gevraagd dit kannibalisme niet meer te beoefenen. Er komen echter nog steeds een aantal gevallen van kuru-ziekte voor omdat de incubatietijd vrij lang is (tot 30 jaar). Toch blijft deze ziekte een zeldzame ziekte.Symptomen van kuru
Kuru betekent "huiveren" of "beven van angst". Beide kunnen de symptomen van kuru-ziekte beschrijven. Over het algemeen zijn hier een aantal symptomen van kuru-ziekte die kunnen optreden.- Moeilijk te lopen
- Slechte coördinatie van lichaamsbewegingen
- Het is moeilijk om iets met je handen vast te houden
- Rillen en trillen
- Moeite met het doorslikken van voedsel
- Kan niet duidelijk praten
- Onregelmatige stemmingswisselingen
- Tremor
- Euforie
- Dementie.