cultureaftercomputation.com

De manier waarop de hersenen werken verbaast ons voortdurend. Er is altijd iets nieuws te leren elke dag, zelfs elke seconde. Als je continu en intensief studeert, kan iedereen nieuwe vaardigheden onder de knie krijgen. Nieuwe vaardigheden zijn zeker niet meteen onder de knie. Er is een populaire term in het boek Outliers van Malcolm Gladwell, iedereen kan een vaardigheid onder de knie krijgen met 10.000 uur oefening. Dat betekent natuurlijk niet dat 10.000 uur een absolute vereiste is om iets onder de knie te krijgen. Uit deze zin kan echter worden geconcludeerd dat een persoon ijverig en met volledige toewijding moet studeren om nieuwe vaardigheden onder de knie te krijgen. Wat niet minder interessant is, is om te ontleden hoe de hersenen werken wanneer iemand een nieuwe vaardigheid beheerst.

Hoe het brein werkt en zijn mysteries

Er is altijd een mysterie als het gaat om hoe de hersenen werken. Onderzoekers zijn niet gestopt met kijken naar hoe de hersenen werken, waaronder een team van de Universiteit van Pittsburgh en de Carnegie Mellon University. In hun onderzoek werd onthuld dat er door langdurig en continu leren nieuwe patronen van neurale activiteit ontstaan. Wanneer dit is gemaakt, kan een persoon dingen doen die voorheen niet onder de knie waren.

Onderzoek een aap en de cursor op de monitor

Deze bevinding is verkregen door brein-computer interface die een directe verbinding creëert tussen de neurale activiteit van een reagerende aap en de beweging van een cursor op een computer. Er zijn ongeveer 90 zenuweenheden geregistreerd in de arm van de aap wanneer deze een nieuwe activiteit uitvoert. Apen wordt gevraagd om de cursor naar het doel op de monitor te verplaatsen. Allereerst zorgde het onderzoeksteam voor activiteiten intuïtieve mapping wat niet vereist dat de aap nieuwe dingen onder de knie heeft terwijl hij het doet. In de volgende fase zijn er nieuwe vaardigheden die moeten worden beheerst om de cursor correct te kunnen verplaatsen. Een week later bleek dat de aap de vaardigheid onder de knie had om de cursor onder zijn controle te bewegen. Dit is natuurlijk zeer verrassend omdat er voorheen geen neurale activiteit aan verbonden was. Het onderzoeksteam vergeleek opnieuw hoe de hersenen voorheen werkten en onthulde dat er nieuwe patronen ontstonden samen met de nieuwe vaardigheden van de aap.

De toekomst van hoe de hersenen werken

Uit deze simpele vondst van apen en cursors wordt voorspeld dat hetzelfde met mensen zou kunnen gebeuren. Wanneer ze erin slagen een nieuwe vaardigheid onder de knie te krijgen, is er een manier waarop de hersenen werken die nieuwe patronen van neurale activiteit met zich meebrengen. De analogie is een persoon die gewoon probeert piano te leren spelen. De manier waarop de hersenen voorheen werken, weet natuurlijk niet welke toetsen bepaalde tonen maken. Maar samen met regelmatig leren gedurende een bepaalde periode, worden er nieuwe patronen gevormd in de hersenen. Hoe geslepender, hoe beter de vaardigheden onder de knie waren om de vingers te bewegen en noten van de piano te produceren.

Nieuwe hoop op hersteltherapie

Nog steeds door de ontdekking van deze verbazingwekkende manier waarop de hersenen werken, betekent dit dat er nieuwe hoop is op therapeutische methoden voor het herstel van mensen die ziek zijn en een verminderde cognitieve functie hebben. Bijvoorbeeld mensen die een beroerte hebben gehad en opnieuw willen proberen te leren schrijven. Opnieuw introduceren hoe je een schrijfgerei moet vasthouden om het op papier te krassen en schrijven te kunnen produceren, zal een nieuwe vaardigheid zijn. Als dit werkt, zal de manier waarop de hersenen werken ook feedback blijven geven aan alle gerelateerde sensoren. Er zal dus een nieuw patroon van neurale activiteit worden gecreëerd wanneer een persoon een nieuwe vaardigheid beheerst. De hersenen zijn een deel van het lichaam dat zo flexibel is en klaar om nieuwe dingen te accepteren. Het is de beslissing van elk individu om het te vullen met continu leren wat hen interesseert.