Maak kennis met Radium, "radioactieve" medicijnen en hun bijwerkingen
Radium werd ontdekt door een Poolse chemicus, Marie Sklodowska Curie, of ook bekend als Marie Curie en een Franse chemicus genaamd Pierre Curie in 1898. Marie vond het in uraniumerts en geloofde dat er meer dan één radioactief element in zat. Uiteindelijk verwerkte Marie tonnen uraniumerts om radium en polonium te vinden, die ook radioactieve elementen waren die ze ontdekte. Het blijkt dat van een ton uraniumerts slechts 0,14 gram radium.
Voordelen van radium in de medische wereld
Radium werd gebruikt om klokken te kleuren om ze te laten gloeien, maar ook om knoppen in vliegtuigen en andere apparaten te maken. Uiteindelijk verving kobalt-60 echter radium, omdat het als een veiligere radioactieve bron werd beschouwd. Maar nu wordt radium gebruikt om radon te produceren, een radioactief gas dat nuttig is bij de behandeling van verschillende soorten kanker. De medische wereld ontwikkelde ook Radium 223 dichloride (radiumdichloride), wat ook de naam is van het generieke medicijn. Het gebruik van dit medicijn is geclassificeerd als een radiofarmaceutisch middel. Radiumdichloride wordt onder andere gebruikt bij de behandeling van prostaatkankerpatiënten met de volgende aandoeningen:- Een behandeling of operatie hebben ondergaan, maar geen resultaat hebben opgeleverd
- Kankercellen hebben de testosteronspiegel laag gemaakt
- Kankercellen hebben zich verspreid naar de botten en veroorzaken verschillende symptomen, maar niet naar andere delen van het lichaam
- Radiumdichloride wordt toegediend via een intraveneus infuus, door langzame injectie gedurende ongeveer 1 minuut.
- Behandeling met radiumdichloride wordt uitgevoerd in klinieken of ziekenhuizen met een medisch team, inclusief technici die zijn opgeleid in radiotherapie.
- Radiumdichloride wordt eenmaal per 4 weken gegeven met een maximum van 6 doses.
Impact van behandeling met radium op prostaatkankerpatiënten
Een studie van enkele jaren geleden bewees dat prostaatkankerpatiënten die castratieprocedures hadden ondergaan maar zonder succes, 3,5 maand langer overleefden na behandeling met radiumdichloride. De resultaten van de studie werden vergeleken met patiënten die ofwel een blanco medicijn of een placebo kregen. Van radiumdichloride is ook aangetoond dat het de kwaliteit van leven van patiënten verbetert en het begin van de eerste skeletaandoeningen vertraagt. Hoewel wordt aangenomen dat radiumdichloride de levensverwachting van prostaatkankerpatiënten kan verlengen, gebruiken oncologen (kankerspecialisten) het medicijn eigenlijk alleen om pijn te verlichten (als pijnstiller). Een kankeronderzoeker van het University of Colorado Hospital in de Verenigde Staten, Phillip J. Koo, onthulde dat oncologiespecialisten het gebruik van radiofarmaceutische geneesmiddelen als palliatieve zorg beschouwen. Dat wil zeggen, de medicijnen worden gebruikt om patiënten zich prettiger te laten voelen, niet om de ziekte te genezen.Wat zijn de bijwerkingen van radium als kankerbehandeling?
Radiumdichloride werkt door zich te binden aan mineralen in bot om straling rechtstreeks af te geven aan tumoren in het bot. Op die manier kan het risico op beschadiging van het omliggende normale weefsel worden verkleind. Bij gebruik als behandeling van kanker kan radiumdichloride de volgende bijwerkingen veroorzaken:- Zwelling van de voetzolen, kuiten en enkels
- Misselijkheid, braken en diarree
- Bloedarmoede, als gevolg van lage niveaus van rode bloedcellen
- Lymfocytopenie, als gevolg van lage niveaus van lymfocyten (bepaalde soorten witte bloedcellen)
- Leukopenie, als gevolg van lage niveaus van witte bloedcellen
- Neutropenie, als gevolg van lage niveaus van witte bloedcellen die functioneren om infecties te bestrijden
