Wanneer een virus als de novelcorona zich verspreidt, is de rol van epidemiologen cruciaal. Wat is epidemiologie en wat doen ze eigenlijk? Epidemiologie is de studie van de verspreiding van alles wat met de wereld van gezondheid te maken heeft, inclusief ziekte. Mensen die deze wetenschap beoefenen, worden epidemiologen genoemd. In de praktijk is epidemiologie een methode die epidemiologen gebruiken om de oorzaken van bepaalde ziekten in de gemeenschap vast te stellen. Epidemiologie kan ook worden gebruikt om bepaalde gezondheidsproblemen te beheersen.
Wat wordt bestudeerd in de epidemiologie?
Epidemiologische studies kunnen worden ingedeeld in twee basistypen, namelijk:
- Retrospectieve onderzoeken, namelijk epidemiologische onderzoeken die worden uitgevoerd na bepaalde gezondheidsgevallen, zoals de uitbraak van het coronavirus, worden daarom case-control-onderzoeken genoemd. In een retrospectief onderzoek is de onderzochte ziekte een ziekte waarvan de oorzaak onbekend is of een ziekte die niet gebruikelijk is in de gemeenschap.
- Prospectieve studies, namelijk epidemiologie uitgevoerd om toekomstige gezondheidsgebeurtenissen te voorspellen. In vergelijking met retrospectieve studies wordt prospectieve epidemiologie minder vaak uitgevoerd. Onderzoek dat veel gedaan wordt in dit onderzoek is het effect van medicijnen of complicaties van een ziekte.
Ziekte is niet het enige dat in de epidemiologie wordt bestudeerd. Deze discipline onderzoekt ook kennis op de volgende gebieden:
- Milieuproblemen, zoals watervervuiling door lood en andere zware metalen en luchtvervuiling die astma kan veroorzaken.
- Infectieziekten, zoals door voedsel overgedragen ziekten, griep en longontsteking.
- Niet-infectieuze ziekten, zoals de toename van het aantal mensen met bepaalde vormen van kanker in de gemeenschap of het toenemende aantal baby's met aangeboren afwijkingen.
- Ongevallen, bijvoorbeeld een toename van het aantal moorden in een gemeenschap tot een toename van het aantal huiselijk geweld op landelijke schaal.
- Natuurrampen, zoals aardbevingen, overstromingen en orkanen.
- Terrorisme, bijvoorbeeld het geval van het World Trade Center of de verspreiding van het miltvuurvirus.
De eerste stap in een epidemiologisch onderzoek is om precies te definiëren aan welke eisen moet worden voldaan om een gezondheidsprobleem als 'geval' te classificeren. Deze bepaling wordt gemakkelijk wanneer een gebeurtenis de dood veroorzaakt, maar wordt moeilijk wanneer experts het oneens zijn over de classificatie van een bepaalde ziekte. Hoewel de sterkte van een epidemiologisch onderzoek zal afhangen van het aantal gevallen en controles dat in het onderzoek is opgenomen. Hoe meer individuele gevallen worden bestudeerd, hoe waarschijnlijker het is dat er een significant verband tussen ziekte en risicofactoren wordt gevonden. [[Gerelateerd artikel]]
Terminologie bekend in de epidemiologie
In epidemiologisch onderzoek worden veel termen gebruikt. Sommigen van hen zijn als volgt.
Een epidemie is een gezondheidsprobleem dat optreedt wanneer de ziekte in grotere aantallen voorkomt dan verwacht in een gemeenschap of regio of tijdens een bepaald seizoen. Uitbraken kunnen plaatsvinden in één gemeenschap of zich zelfs verspreiden naar verschillende landen en kunnen dagen tot jaren duren. Besmettelijke ziekten kunnen ook als epidemieën worden gecategoriseerd als de ziekte net is ontstaan of net is ontstaan in bepaalde gemeenschapsgroepen. Andere ziekten die als epidemie worden gecategoriseerd, zijn ziekten die lange tijd verdwenen zijn, maar weer zijn verschenen, zoals difterie of mazelen.
Een gezondheidsgebeurtenis wordt een epidemie genoemd wanneer een bepaalde ziekte zich snel verspreidt en grote aantallen mensen in een bepaald gebied infecteert. Een concreet voorbeeld van een epidemie is de verspreiding van SARS in 2003 geleden. Tot nu toe heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het coronavirus ook gecategoriseerd als een epidemie, niet als een pandemie. De WHO heeft de internationale gemeenschap echter gevraagd op de hoogte te zijn van de verspreiding van het virus met de wetenschappelijke naam 2019-nCoV, zodat de status niet uitloopt op een pandemie.
Een pandemie is een ziekte die zich over de hele wereld heeft verspreid, zoals de hiv/aids-pandemie. Influenzavirussen zijn ook pandemieën geweest, bijvoorbeeld de Spaanse griep die in 1918 40-50 miljoen mensen kostte, de Aziatische griep die in 1957 aan 2 miljoen mensen het leven kostte en de Hong Kong-griep die in 1968 aan 1 miljoen mensen het leven kostte. Influenzavirussen worden beschouwd als een pandemie als ze worden veroorzaakt door een nieuw type virus waarvoor geen behandeling bekend is. Grieppandemieën kunnen in golven ontstaan (bijvoorbeeld in 6-8 maanden) omdat de verspreiding van dit virus door de lucht ook een proces vereist dat niet instant is. U hoeft echter niet in paniek te raken over de gezondheidsproblemen die de laatste tijd de ronde doen, laat staan om verteerd te worden door nepnieuws of hoaxes. Als u vragen heeft over gezondheidsproblemen, neem dan contact op met het dichtstbijzijnde medisch personeel of via:
chatten arts in de SehatQ-applicatie eerst.
